Spätestens nach jenem 0:2 schien es keine so gute Idee mehr von Markus Anfang gewesen zu sein, ausschließlich Aufstiegs-Helden auf die Liga loszulassen — die ohnehin nur sparsam eingekauften Verstärkungen fanden sich allesamt auf der Ersatzbank ein.  
 Das Schneckenrennen um den dritten Tabellenplatz macht es möglich: Obwohl der SV Sandhausen bereits acht Saisonniederlagen auf dem Konto hat, gehört das Überraschungsteam mittlerweile zum engeren Kreis der Aufstiegskandidaten und kann daher am Samstag mit breiter Brust aufspielen.  
  In den ersten 13 vor heimischer Kulisse ausgetragenen Partien konnte der SVS insgesamt 24 Zähler einfahren und rangiert in der Heimtabelle auf einem guten sechsten Platz. 
 Die nach rund einer Stunde in Führung gegangenen Darmstädter Lilien hatten deshalb auch keine Probleme, den knappen Vorsprung herunterzuspielen; nach der Wortmeldung von Kapitän Sulu hielt der Absteiger die Kleeblätter äußerst erfolgreich vom eigenen Kasten fern. 
  Andererseits hat der FCI bereits neun Niederlagen auf dem Konto und präsentiert sich bislang eher wie eine Mittelfeldmannschaft.  

Wie schlägt sich die Fortuna im ersten Topspiel der neuen Saison? © dpa picture alliance)  
 Die Fortunen stellen mit vier Siegen und einer Niederlage immer noch die erfolgreichste Mannschaft der zweiten Saisonhälfte und bleiben damit erster Anwärter auf die Zweitligameisterschaft. Auffällig ist dabei die ungemein effiziente Spielweise der Düsseldorfer:  
  Der direkte Vergleich spricht im Vorfeld der Partie am Sonntag indes klar gegen die Dutt-Elf. 
 Denn: Trotz millionenschwerer Verstärkungen und Platz 14 im Winter reichte es für Pereiras Löwen in der Endabrechnung nur zu Rang 16 – was zum zweiten Mal binnen drei Spielzeiten den bitteren Gang in die Abstiegsrelegation zur Folge hat. 
  Auf dem Weg zum anvisierten Klassenerhalt sind die Auer nach dem durchaus erfolgreichen Saisonauftakt (sieben Punkte aus den ersten sechs Partien) in den vergangenen Wochen gehörig außer Tritt geraten. Immerhin erkämpften sie sich nach zuvor fünf Niederlagen in Folge ein 1:1-Unentschieden im Duell der Aufsteiger bei den Würzburger Kickers.  

 Bei aktuell fünf Zählern Rückstand auf den Relegationsplatz müsste der VfL an den beiden letzten Spieltagen auf einen vollständigen Einbruch von Holstein Kiel hoffen.  
 Bei den Ingolstädtern fehlten zuletzt Maximilian Thalhammer (Fußprellung) und Tobias Schröck (Muskelverhärtung). Moritz Hartmann dürfte nach seinem grippalen Infekt hingegen wieder sicher zur Verfügung stehen.  
  Angesichts noch ausstehender 32 Spieltage mag es zwar zugegebenermaßen verfrüht erscheinen, bereits mit den Planungen einer verheißungsvollen Zukunft zu beginnen; nichtsdestotrotz ist zu konstatieren, dass beim neunfachen Deutschen Meister schon erstaunlich viel zusammenpasst. 
  Obwohl sich Union Berlin nach dem 1:1 am letzten Wochenende gegen den FC Heidenheim mit nun 41 Zählern nicht mehr in direkter Abstiegsgefahr befindet, dürften die Berliner Verantwortlichen nur zähneknirschend einen Blick auf die Tabelle riskieren. 
  Der Aufstiegscoach übernahm damit selbst die Verantwortung für die aktuelle Negativserie mit nur einem Sieg aus den letzten 13 Spielen (fünf Unentschieden und sieben Niederlagen).  

 Am 29. Spieltag kommt es nun zum Duell mit der Spielvereinigung Greuther fürth, die mit einem Sieg in Sandhausen in der Tabelle einen riesigen Sprung nach oben machen könnten.  
 Die Kieler gehen daher klar favorisiert in die Partie und haben gute Chancen, erstmals überhaupt gegen den FCK zu gewinnen.   
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 Wobei es für die Hamburger alles andere als leicht war, diese drei Punkte einzufahren.  

 Vor der aktuellen Runde trennte die Bochumer nur die im Vergleich zu fürth bessere Torbilanz vom Relegationsplatz.  
 Angesichts dessen und der derzeitigen Formkrise gehen die Zebras daher keinesfalls als ausgemachter Favorit in die Partie gegen die Pfälzer.  
  Im Duell HSV gegen Nürnberg treffen die beiden besten Offensiven der Bundesliga aufeinander. 
  Der direkte Vergleich zwischen den Schanzern und den Franken spricht im Vorfeld eindeutig für den FC Nürnberg. In den bisher sechs ausgetragenen Duellen konnte der Club vier Siege feiern und musste – bei einem Unentschieden – nur eine Niederlage hinnehmen.  
 Den einzigen Sieg in den besagten letzten sieben Duellen mit Aufsteigern gab es – na klar – gegen Regensburg im Hinspiel. Die Berliner setzten sich zu Hause mit 2:0 durch. Auch im Rückspiel spricht fast alles für die Alte Dame, die sich in der Fremde deutlich wohler fühlt als zu Hause. Außerdem hat der BSC bislang jedes der vier direkten Aufeinandertreffen mit dem kommenden Gegner für sich entschieden (einmal im Elfmeterschießen).